বছরখানেক আগেও বাজির খাতায় যাদের অবস্থান ছিল তলানিতে, সেই লেইস্টার সিটি গেলবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতে নেয়। মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে লেইস্টার সিটির দাপট দেখে অনেকের চোখ কপালে উঠেছিল। সেই দলটি এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও নেমে পড়েছে। গতকাল ঐতিহাসিক প্রথম ম্যাচে ক্লাবটি ৩-০ গোলে হারিয়েছে বেলজিয়ামের দল ক্লাব ব্রুগেকে।
এদিন ম্যাচের ৫ মিনিটের মাথায় ব্রুগের রাইট ব্যাক লুইস হার্নান্দেজের ভুলের সুযোগ নিয়ে প্রথম গোল করেন মার্ক আলব্রিগটন।
এরপর ২৯ মিনিটের সময় রিয়াদ মাহারেজের নান্দনিক ফ্রি-কিকে ব্যবধান ২-০ হয়।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬১তম মিনিটে পেনাল্টি পায় লেইস্টার। ভার্ডিকে বক্সের ভেতর ফেলে দিয়ে বিপদ ডেকে আনেন ব্রুগের গোলরক্ষক জোসে ইজকুয়েরডো।
পেনাল্টি থেকে গোল আদায় করে নেন ম্যাচসেরা মাহারেজ।
লেইস্টার সিটি মাত্র তৃতীয় ইংলিশ ক্লাব, যারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেল। ১৯৯৪ সালে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলতে এসে জয় পায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এরপর ১৯৯৭ সালে নিউ ক্যাসলও প্রথম ম্যাচে জয় পায়।
প্রথম ম্যাচে জয় পেলেও লেইস্টার কোচ ক্লদিও রেনেয়েরি বলছেন তারা এই টুর্নামেন্ট থেকে বেশি কিছু আশা করছেন না, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা আমাদের জন্য অসম্ভব। অনেক বড় বড় দল এখানে আছে।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জেতার কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, ‘এখানে জিততে হলে আমাদের আরেকটি রূপকথা লিখতে হবে।’
বিবিসি।